润滑油是用在各种类型机械上以减少摩擦，保护机械及加工件的液体润滑剂，主要起润滑、冷却、防锈、清洁、密封和缓冲等作用。润滑油占全部润滑材料的85%，种类牌号繁多，现在世界年用量约3800万吨。

对润滑油总的要求是： 

（1） 减摩抗磨，降低摩擦阻力以节约能源，减少磨损以延长机械寿命，提高经济效益； （2） 冷却，要求随时将摩擦热排出机外；

（3） 密封，要求防泄漏、防尘、防串气；

（4） 抗腐蚀防锈，要求保护摩擦表面不受油变质或外来侵蚀；

（5） 清净冲洗，要求把摩擦面积垢清洗排除；

（6） 应力分散缓冲，分散负荷和缓和冲击及减震；

（7） 动能传递，液压系统和遥控马达及摩擦无级变速等。

润滑油的成分是基础油和添加剂，其中基础油占大部分。基础油就是油，可以是植物油、石油馏分、人工合成的油类，也可以是某种具有润滑性的液体。

添加剂是一些化学制剂，各种添加剂以合适的比例调配在基础油里，对成品的润滑油性能起到改善作用，或者赋予基础油一些新的性能。因此，润滑油从成分上来看，都是一些化学物质，因此选用中不能滥用，要根据运用场合，选择适合的配方。

目前的润滑油，从成分上可以分为四种类型：

1）纯矿物油，不含添加剂：

古代的润滑油是动植物油，随着石油时代的来临，人类开始使用石油馏分作为润滑油，在发展初期，润滑油的成分就是矿物油（石油馏分），例如API-SA级别的发动机油，就属于纯油型。石油本身具有润滑性、防锈性，随着润滑油技术的发展，才出现了添加剂。目前，这种纯油型的润滑油已经难觅踪迹。

2）矿物油+添加剂：

这类润滑油是目前使用最广泛的润滑油，现在一般把这类润滑油称为矿物油，是因为它们的基础油都使用矿物油（API-I类油、II类油、III类油）。各类工业润滑油和车用润滑油，包括压缩机油、齿轮油、轴承油、发动机油、液压油、汽轮机油、链条油等等，成分大多是矿物油，再加上一些添加剂。

根据矿物油里使用的添加剂类型，矿物油又分为不同配方种类：例如普通的抗氧防锈型（R&O）、极压型（EP）、抗磨型（AW），其中极压型润滑油和抗磨型润滑油里含有极压剂和抗磨剂，这类润滑油比较特殊，因此在选用中如果遇到应特别关注。这类油不可滥用，设备确实需要才可使用。

矿物油的优点是价格低，性价比较好。如果设备使用中温度较稳定、没有高温/低温运行的情况，还有环境肮脏，难以避免杂质进入油里（需要经常换油），那么矿物油是不错的选择。矿物油的使用温度一般不推荐超过65℃。

3）合成油+添加剂：

这类润滑油一般称为合成润滑油（合成油），它们使用合成油作为基础油。在各类工业润滑油和车用润滑油里，合成油没有矿物油常见。但是，随着设备的要求越来越高，再加上用户对润滑油品质逐渐看重，合成油的用量也逐渐增长，尤其是在车用发动机油领域。

合成油是一个统称，就是通过人工化学合成的油，简单地说就是人造油。合成油这个词是相对于天然形成的油类而定义的，天然的油类如动植物油、自然形成的石油，而合成油就不是自然产生的油类，它们依靠人工化学合成。合成油有很多种类，包括合成烃SHC（典型代表是PAO）、酯类油（双酯油、聚酯油POE）、PAG、磷酸酯、烷基苯、硅油、全氟聚醚等。

由于合成油来源于人为控制的化学反应，因此成分和性能上可以进行控制，避免了某些对性能不好的杂质。例如PAO，是合成油里面最常见的一种，全合成机油通常就是用PAO制成。

PAO通过化学反应合成，分子结构整齐，纯度很高，因此相比矿物油，PAO在许多方面性能都优于矿物润滑油，总体性能都比较优良，包括比矿物油耐高温、低温性能更好、抗磨型和粘度指数高，使用寿命长。

根据使用的添加剂类别，合成油也可以进一步分成不同的配方种类，极压型油品和普通的油品应区别开。

有些合成油则具有特殊性质，选用它们，主要是因为它们具有某方面的特殊性能，不一定是因为总体性能超越矿物油，例如磷酸酯抗燃油，主要是利用它抗燃难燃的特点，这类合成油主要作为特种油。

合成油的缺点主要是价格高、与一般的润滑油可能不相容、有些合成油在使用中还需特别注意，例如酯类油具有很强的吸湿性，水解稳定性较差。矿物油的局限性主要是在高温、低温性能上。

4）特种油：

特种油的成分也是基础油和添加剂，但是特种油一般适用于一些特殊用途，根据用户的特殊要求，油品厂家专门选择合适的基础油（矿物油或者合成油），和特定的添加剂，专门用于特殊用途。一些有防爆、防化学腐蚀、抗燃等特殊要求的油品。例如用于一些特殊气体、易燃易爆气体压缩机的压缩机油。

有些合成油通过调整分子结构，可以使油的性能发生特定的变化，例如PAG、酯类油。特种润滑油用于有特殊要求的运用场合。

可见，在选用润滑油时，了解油品的成分是必须的。不同类型的润滑油在性能上会有差异。在选择润滑油时，要从设备厂家的用油建议出发，再结合设备实际运用中的情况，包括设备使用的温度、负载、速度、可能接触到的物质、是否要求长时间不换油、成本等因素，确定适合的润滑油类型。